Les 5 éléments, WuXing

Cette page fait partie de ma série complète sur les concepts fondamentaux de la métaphysique chinoise. Pour une vue d’ensemble, consultez: L’école du Mystère

Sommaire

Présentation (Origine, Ethymologie, 5 phases)
Cycles d’engendrement et de contrôle
Caractéristiques (couleurs, saisons, formes…)
Force des 5 éléments suivant les saisons
Ressources Pratiques

Découvrez la théorie des Cinq Éléments (Wu Xing), un concept fondamental de la philosophie chinoise qui permet d’appréhender le monde comme un ensemble de phases dynamiques en perpétuelle évolution. Cette théorie constitue un outil puissant pour comprendre, analyser et catégoriser les phénomènes en les reliant aux principes du Yin Yang et du Qi. Les Cinq Éléments – Bois, Feu, Terre, Métal et Eau – interagissent dans un cycle harmonieux et contribuent à maintenir l’équilibre universel.

1 Les Cinq Éléments (Wu Xing)

La théorie des Cinq Éléments, également appelée Wu Xing, conçoit l’univers comme un flux d’énergie en constante transformation. Elle sert de complément à la théorie du Yin Yang et aide à interpréter les interactions entre les forces opposées et les phénomènes naturels.

1.1 Origine de la Théorie des Cinq Éléments

Cette théorie remonte aux premiers textes médicaux chinois, notamment au Classique de l’Empereur Jaune, il y a plus de 5000 ans. Durant la période des Royaumes Combattants, elle s’est consolidée en lien avec la théorie du Yin Yang et le Qi pour former un système cohérent de classification des énergies. Elle a influencé divers domaines, tels que la médecine traditionnelle chinoise, le feng shui, l’astrologie BaZi, la divination Yi Jing, la musique, la stratégie militaire et les arts martiaux.

Le Classique interne de l'empereur Jaune, le plus ancien ouvrage de médecine traditionnelle chinoise : ” La couleur verte de l’Est va au foie, son symbole est le Bois. La couleur du Sud est le rouge, va au cœur ; son symbole est le Feu. La couleur du centre est le jaune va à la rate ; son symbole est la Terre. La couleur de l’Ouest, de l’Occident, est le blanc qui aux poumons ; son symbole est le Métal. La couleur du Nord est le noir qui va aux reins ; son symbole est l’Eau “.

1.2 Wu Xing

En Chinois les 5 éléments s’écrivent 五行 en Chinois et se prononcent wǔ xíng.

五 wǔ signifie le nombre 5 et 行 xíng signifie la marche, le caractère évoque donc le mouvement, le dynamisme.

Il est donc plus juste de traduire WuXing, les 5 éléments, par les 5 mouvements ou les 5 phases.

Les cinq éléments Chinois sont le Bois, le Feu, la Terre, le Métal et l’Eau.

1.3 Ethymologie

L’idéogramme du Bois 木: 木 signifie arbre, bois et se prononce mù en pinyin (phonétique chinoise). Le caractère chinois du Bois est la simplification de l’image d’un arbre avec ses branches, son tronc et ses racines.
L’idéogramme du Feu 火: En chinois 火 représente les flammes d’un feu et se prononce huǒ.
L’idéogramme de la Terre 土: En chinois 土 symbolise la terre et se prononce Tǔ. Les deux traits horizontaux représentent la terre qui produit tous les êtres (le trait vertical).
L’idéogramme du Métal 金 jīn: En chinois 金 représente un couvercle avec l’homme (人), la terre (土) et des pépites ou minerais (丷), l’idéogramme symbolise l’homme qui creuse la terre pour trouver du métal (or). La prononciation en Chinois est jīn.

1.3 Les 5 phases

Chaque élément a un mouvement particulier dans le cycle du Yin Yang, croissance, apogée, arrêt, déclin et disparition.

Le mouvement du Bois est expansif. C’est le déclin du Yin, et la croissance du Yang. Il à la capacité de croissance et d’expansion comme une graine qui sort de terre.
Le mouvement du Feu est ascendant. Il est associé à l’apogée du Yang. Le Feu permet ainsi la transformation par la combustion.
La mouvement de la Terre représente l’harmonisation, le centre, le point d’équilibre. Elle reçoit, transforme et se nourrit des énergies des 4 mouvements principaux.
Le mouvement du Métal est la concentration. C’est le déclin du Yang, et la croissance du Yin.
Le mouvement de l’Eau est descendant. Elle est associée à l’apogée du Yin. Elle symbolise le repos donc l’équilibre entre le Yin et le Yang.

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2 Le Cycle d’Engendrement et de contrôle

Le cycle des Cinq Éléments suit deux dynamiques principales : l’engendrement et le contrôle.

Comme avec le Yin Yang, le pic de chaque phase consiste déjà en son déclin, puis en transmettant le Qi reçue d’un élément à l’élément suivant. L’élément «générateur» ou «contrôlant» accumule l’énergie jusqu’à son propre pic, avant que le déclin ne recommence. Ce processus interactif est constamment répété, formant ainsi un cercle interminable mais équilibré.

2.1 Le Cycle d’Engendrement

Le bois nourrit le feu – le feu crée la terre – la terre porte le métal – le métal recueille l’eau – l’eau nourrit le bois.

Un élément (le parent) enrichit, nourrit, renforce, favorise la croissance et le développement de l’élément suivant (l’enfant).

Interprétation du cycle d’engendrement: ( les élément se soutiennent)

Le bois est l’élément porteur du feu. Le feu peut libérer l’énergie du bois.
Le feu est l’élément de soutien de la Terre. La Terre peut libérer l’énergie du Feu.
La Terre est l’élément de soutien du Métal. Le métal peut libérer l’énergie de la Terre.
Le métal est l’élément de soutien de l’eau. L’eau peut libérer l’énergie du métal.
L’eau est l’élément porteur du bois. Le bois peut libérer l’énergie de l’eau.

2.2 Le Cycle de contrôle

Le bois contrôle la Terre, la Terre contrôle l’eau, l’eau contrôle le feu, le feu contrôle le métal, le métal contrôle le bois.

Un élément surprime, contrôle, domine, surmonte, affaiblit un autre élément, l’empêchant d’établir sa puissance. Ce cycle est un système de contrôle et d’équilibre entre tous les éléments.

Interprétation du cycle de contrôle:

Le bois peut casser le sol (Terre).
La Terre peut absorber l’eau, bloquant son écoulement.
L’eau peut contrôler le feu.
Le feu peut faire fondre le métal.
Le métal peut couper le bois.

3 Applications de la Théorie des Cinq Éléments

Cette théorie est appliquée dans des domaines aussi variés que la médecine chinoise, où elle relie chaque élément à des organes du corps humain, et le feng shui, où elle permet de comprendre l’harmonisation des espaces en fonction des éléments et des directions cardinales. Par exemple, le Bois est associé à l’est, le Feu au sud, le Métal à l’ouest, l’Eau au nord, et la Terre au centre.

3.1 Les 5 couleurs

Le Classique interne de l’empereur Jaune, le plus ancien ouvrage de médecine traditionnelle chinoise, mentionne les 5 éléments et les couleurs associés.

Le Bois est associé à la couleur verte, le Feu au rouge, la Terre au jaune, le Métal au blanc, l’Eau au noir.

3.2 Les saisons

Découlant de la théorie du Yin Yang, les cinq éléments représentent une saison dans le cycle annuel.

Le Bois correspond à la croissance du Yang, il est donc associé au printemps.
Le Feu correspond à l’apogée du Yang, il est donc associé à l’été.
Le Métal correspond à la croissance du Yin, il est donc associé à l’automne.
L’Eau correspond à l’apogée du Yin, elle est donc associée à l’hiver.
La Terre en tant que régulatrice et point d’équilibre correspond à la fin de chaque saison.

3.3 Les formes

Chacun des 5 éléments est associé à une forme.

Le Bois est associé aux formes en rectangles, verticales.
Le Feu est associé aux formes en triangles, pointues.
La Terre est associée aux formes carrées, horizontales.
Le Métal est associé aux formes rondes.
L’Eau est associée aux formes en lignes ondulées (comme une vague).

3.4 Les directions

Durant la période des Royaumes combattants, le système des 4 animaux célestes représentant les directions à été intégré au système des cinq éléments.

Selon le Livre des Rites chinois, la tortue noire ou «Xuan Wu» est considérée comme l'un des quatre êtres célestes, dit «Si ling», symbolique des quatre directions: nord, sud, est et ouest. La tortue enlacée avec le serpent représente la direction nord et est le symbole de l'hiver. Les trois autres directions sont représentées par le dragon azur de l'est, symbole du printemps, l’oiseau vermillon (Phenix) du sud, symbole de l'été  et le tigre blanc de l'ouest, le symbole de l'automne.

Chaque élément est donc associé à une direction cardinale: Nord, Sud, Est, Ouest et Centre.

Le dragon azur à l’Est est associé à l’élément Bois.
La tortue noire du Nord est associée à l’élément Eau.
Le tigre blanc de l’Ouest est associé à l’élément Métal.
Le phénix du Sud est associé à l’élément Feu.
La Terre représente le point d’harmonie du Tai Ji, elle est donc associée au centre.

3.5 Les 5 planètes

La théorie des cinq éléments est appliquée aux cinq grandes planètes visibles à l’œil nu au début de la dynastie des Han. À noter que les cinq grandes planètes avaient probablement des noms différents avant la dynastie des Han.

L’association de la couleur des 5 éléments aux planètes est mentionnée dans le livre des Jin, est un texte historique chinois officiel qui couvre l’histoire de la dynastie Jin (265-420).

Ce sont les astronomes de la dynastie Han qui ont commencé à utiliser le nom des cinq éléments pour les cinq grandes planètes. Le métal, l'eau, le bois, le feu et la terre sont respectivement connectés au blanc, au noir, au vert, au rouge et au Jaune (marron).

Ainsi, l’essence des cinq éléments est considérée comme liée aux relations et aux mouvements des planètes et cette notion est inséparable des noms utilisés pour les décrire. Cela reflète le fait que les anciens Chinois considéraient que toutes les choses sur terre étaient influencées et liées aux phénomènes célestes.

La planète Mercure est associée à l’élément de l’Eau, à la couleur noire. C’est la planète la plus proche du Soleil. Les Chinois l’appelaient 辰 Chen, qui est l’unité d’heures.

La planète Jupiter est associée à l’élément du Bois. Jupiter est la plus grande planète du système solaire.L’ancien calendrier chinois utilisait la période orbitale de Jupiter pour compter les années. Les Chinois l’appelaient 歲 Sui, ce qui signifie année. C’est en fait une planète très importante dans l’astrologie chinoise, puisque le cycle de Jupiter est d’environ 12 ans, ce qui correspond au cycle de 12 ans du zodiaque chinois.

La planète Mars est associée à l’élément du Feu. Elle à une position imprévisible et une luminosité instable, les anciens Chinois l’appelaient donc Ying Huo (熒惑) ce qui signifie Feu instable.

La planète Saturne est associée à l’élément de la Terre. La plus éloignée donc avec un mouvement très lent, les Chinois l’appelaient 鎮 Zhen, ce qui signifie ville souveraine.

La planète Vénus est associée à l’élément du Métal, les Chinois l’appelaient TaiBo, ce qui signifie la grande blanche.

3.6 Les organes

Dans l’ancien texte du Neijing de la médecine chinoise sont mentionnés les organes du corps humain correspondants aux cinq éléments.

” Les organes correspondent chacun à une couleur, nous retrouvons les symboles suivants : la couleur jaune correspond à la rate, le vert au foie, le noir aux reins,  le rouge au cœur,  le blanc aux poumons “.

La théorie des Cinq Éléments (Wu Xing) est un pilier central de la philosophie chinoise, unifiant le Yin Yang et le Qi pour expliquer les dynamiques naturelles et humaines. Comprendre cette théorie est essentiel pour apprendre le Feng Shui, la divination Yi Jing, l’astrologie BaZi, et bien d’autres pratiques de la métaphysique chinoise. Que vous soyez débutant ou avancé, maîtriser cette théorie vous offre une perspective profonde pour approfondir vos connaissances et comprendre les mystères de l’univers.

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4 La force des 5 éléments suivant les saisons

Les 5 éléments évoluent suivant les saisons, à chaque saison ils peuvent être dans un des cinq état de force: prospère, fort, au repos, captif ou mort.

Au printemps, saison de l’élément Bois:

Le Bois est prospère.
Le Feu est engendré par le Bois, donc le Feu est fort.
L’eau engendre le Bois, mais l’Eau s’épuise car le Bois est en saison, l’Eau est faible.
Le Métal contrôle le Bois donc il s’épuise sur un Bois prospère, le Métal est captif.
La Terre est contrôlée par le Bois, la Terre est morte.

En été, saison de l’élément Feu:

Le Feu est prospère.
La Terre est engendré par le Feu, donc la Terre est forte.
Le Bois engendre le Feu, mais le Bois s’épuise car le Feu est en saison, le Bois est faible.
L’Eau contrôle le Feu, donc elle s’épuise sur un Feu prospère, l’Eau est captive.
Le Métal est contrôlée par le Feu prospère, le Métal est mort.

En automne, saison de l’élément Métal:

Le Métal est prospère.
L’Eau est engendrée par le Métal, donc l’Eau est forte.
La Terre engendre le Métal, mais la Terre s’épuise car le Métal est en saison, la Terre est faible.
Le Feu contrôle le Métal, donc il s’épuise sur un Métal prospère, le Feu captif.
Le Bois est contrôlée par le Métal prospère, le Bois est mort.

En hiver, saison de l’élément Eau:

L’Eau est prospère.
Le Bois est engendrée par l’Eau, donc le Bois est fort.
Le Métal engendre l’Eau, mais le Métal s’épuise car l’Eau est en saison, la Métal est faible.
La Terre contrôle l’Eau, donc elle s’épuise sur une Eau prospère, la Terre est captive.
Le Feu est contrôlé par l’Eau prospère, le Feu est mort.

Ressources Pratiques

Synthèses de Métaphysique Chinoise Tome 1 : Maîtrisez les Fondements de la Métaphysique Chinoise en 10 Leçons
Les anciennes Formules Secrètes des Doigts et de la Paume : Pour une compréhension profonde et intuitive des Fondements de la Métaphysique Chinoise